Cada 12 de octubre, América Latina conmemora una fecha que, en muchos países, ha pasado de ser reconocida como el “Día de la Raza” o el “Día del Descubrimiento de América” a lo que hoy se conoce como el Día de la Resistencia Indígena.Este cambio de enfoque refleja la creciente conciencia sobre las consecuencias devastadoras que trajo la colonización europea para los pueblos originarios. En lugar de celebrar el encuentro de dos mundos, se busca honrar la lucha y la resistencia de las culturas indígenas frente a la invasión, explotación y exterminio.
En Venezuela, desde 2002, el 12 de octubre lleva oficialmente el nombre de “Día de la Resistencia Indígena”, reconociendo el papel fundamental de los pueblos originarios en la historia nacional y en la construcción de una identidad plural.
Un cambio necesario en la narrativa histórica
Tradicionalmente, el 12 de octubre se celebraba como el “Día de la Raza”, destacando el supuesto encuentro cultural entre Europa y América. Sin embargo, esta perspectiva pasó por alto las atrocidades que sufrieron los pueblos indígenas, quienes fueron sometidos a la esclavitud, violencia y pérdida de sus tierras, costumbres y lenguas. La colonización trajo consigo un proceso sistemático de exterminio cultural, religioso y social que afectó a millones de personas.
Desde finales del siglo XX y principios del XXI, muchos países latinoamericanos han empezado a revisar su historia colonial y a reivindicar la voz de las comunidades indígenas. Países como Bolivia, México, Nicaragua y Venezuela han adoptado nuevas formas de conmemorar esta fecha, enfocados en la resistencia y el reconocimiento de los derechos de los pueblos originarios.
Venezuela y el Día de la Resistencia Indígena
En Venezuela, el cambio de denominación oficial se realizó en 2002 bajo el mandato del facellido presidente Hugo Chávez, en un acto que buscaba visibilizar la lucha de los pueblos indígenas del país. Además, se retiró la estatua de Cristóbal Colón que se encontraba en Caracas, como parte de un proceso de resignificación de los símbolos coloniales. Este gesto marcó el inicio de una nueva etapa de reconocimiento y valoración de los pueblos originarios en la historia venezolana.
En la actualidad, Venezuela cuenta con una población indígena cercana al 3% de la población total,conformada por al menos 44 etnias, entre ellas los wayúu, pemones, waraos, yanomamis y ye’kwanas. Estas comunidades han sido protagonistas en la lucha por la preservación de sus territorios, culturas y formas de vida, enfrentando desafíos como la minería ilegal, la explotación de recursos naturales y el abandono institucional.
La importancia de la resistencia indígena en la actualidad
El Día de la Resistencia Indígena no se limita al pasado, sino que también subraya los desafíos contemporáneos que enfrentan los pueblos originarios. A lo largo de América Latina, las comunidades indígenas continúan resistiendo ante problemas como la desigualdad, la discriminación, la pérdida de tierras ancestrales y el impacto ambiental de megaproyectos.
En países como Bolivia y Ecuador, los movimientos indígenas han logrado importantes victorias políticas y sociales, con líderes que han llegado a ocupar cargos de relevancia nacional. Sin embargo, en otras naciones, los pueblos originarios todavía enfrentan serias dificultades para hacer valer sus derechos. El reconocimiento de los pueblos indígenas como sujetos colectivos de derechos ha avanzado en algunos marcos legales, pero la brecha entre las leyes y la realidad sigue siendo amplia.
Foto Cortesía – Victor Englebert (Survival)
El significado simbólico de la fecha
El 12 de octubre es un día de reflexión y memoria. En lugar de celebrar la llegada de los colonizadores, la conmemoración de la resistencia indígena invita a valorar la diversidad cultural y la identidad pluricultural de América Latina. También nos recuerda que las culturas indígenas, lejos de ser parte de un pasado remoto, siguen vivas y activas, contribuyendo a la sociedad moderna con su sabiduría, sus conocimientos ancestrales sobre la naturaleza y sus formas de organización comunitaria.
El Día de la Resistencia Indígena es una fecha que reivindica la lucha de los pueblos originarios, no solo en el pasado, sino en el presente. En Venezuela y en toda América Latina, esta conmemoración busca construir una memoria más justa y plural, en la que se reconozcan las injusticias de la colonización y se celebre la riqueza de las culturas indígenas que perduran hasta hoy. La fecha es, además, una invitación a todos los ciudadanos a seguir trabajando por una sociedad más inclusiva, en la que se respeten los derechos de los pueblos originarios y se valore su legado como parte fundamental de la identidad latinoamericana.
